Mineralwasser ist ein reines Naturprodukt, das die strengen Richtlinien der Mineral- und Trinkwasserverordnung erfüllen muss und eine amtliche Anerkennung erfordert. Es stammt aus unterirdischen, vor Verunreinigung und äußeren Umwelteinflüssen geschützten Wasservorkommen und muss direkt am Quellort abgefüllt werden.

Quellwasser stammt wie Mineralwasser aus unterirdischen Wasservorkommen und muss am Quellort abgefüllt werden.

Der Unterschied: Quellwasser erfordert keine amtliche Anerkennung.

Tafelwasser wird künstlich hergestellt und ist eine Mischung aus verschiedenen Wasserarten und anderen Zutaten. Tafelwasser darf Trinkwasser, Mineralwasser, Natursole oder Meerwasser enthalten. Zudem dürfen auch Mineralstoffe hinzugefügt werden. Es erfordert keine amtliche Anerkennung und darf an jedem beliebigen Ort hergestellt und abgefüllt werden.

Leitungswasser ist nicht immer ein naturbelassenes Produkt, oft wird es industriell hergestellt. Dafür wird meist Grundwasser und Oberflächenwasser z.B. aus Talsperren, Flüssen oder Seen verwendet. Um dieses Wasser genießbar zu machen, dürfen über 50 verschiedene Chemikalien und Hilfsstoffe eingesetzt werden. Die Behandlung mit Ozon und Beimischung von Chlor sind gängige Methoden zur Desinfektion.

Bestimmte Substanzen wie Arzneimittel- und Hormonrückstände werden durch die chemische Aufbereitung aber nicht vollständig beseitigt. Die Trinkwasserverordnung legt die erlaubten Schadstoffgrenzwerte fest, die vom Wasserversorger regelmäßig kontrolliert werden.

Nach der Aufbereitung gelangt es über weit verzweigte Rohrleitungsnetze von den Wasserwerken zu den einzelnen Hausanschlüssen. Hier endet die Zuständigkeit des Wasserversorgers. Somit können nach der Übergabe am Hausanschluss nur wenige Meter ausreichen, um die Qualität des Leitungswassers zu beeinträchtigen. Beispielsweise durch den Zustand der Leitungen oder die Verweildauer des Wassers darin.